Steam před britským soudem: Hromadná žaloba a otázka monopolního postavení na trhu digitálních her

Společnost Valve, provozovatel jasně největší digitální herní platformy Steam, se ocitla ve vážných právních potížích ve Spojeném království. Londýnský soud totiž nedávno povolil velmi rozsáhlou hromadnou žalobu, která by mohla mít pro firmu finančně obrovské následky. Pokud by žaloba uspěla, Valve by mohlo čelit nárokům na odškodnění ve výši až 656 milionů britských liber, což je přibližně víc než 19 miliard korun.

Tato žaloba má neobvyklý rozsah — týká se zhruba 14 milionů uživatelů Steamu ve Velké Británii, a nikoli jen několika nespokojených vývojářů či menších firem. Autorkou žaloby je aktivistka za digitální práva Vicki Shotbolt, která tvrdí, že Valve zneužívá své dominantní postavení na trhu s digitální distribucí her. Hlavní stížností žaloby je především tzv. 30% provize, kterou si Steam účtuje z prodeje her a doplňkového obsahu. Podle žaloby tato vysoká provize nepřiměřeně zvyšuje ceny pro koncové hráče. Vývojáři a vydavatelé totiž často tuto marži promítají do ceny, kterou platí zákazníci, a ti tak za hry nakonec utrácejí více, než by možná museli jinde.

Další významnou částí žaloby je to, jak Steam podle žalobců omezuje konkurenci. Když si uživatel koupí hru přes Steam, nemá prý snadnou možnost zakoupit dodatečný obsah — jako jsou DLC nebo rozšíření — prostřednictvím jiných obchodů. To podle žaloby upevňuje monopolní postavení Steamu a ubírá hráčům možnost volby, čímž je omezený zdravý konkurenční trh. Tato praktika, i když je typická pro mnoho digitálních obchodů, je žalobci prezentována jako negativní prvek, který je třeba posoudit soudně.

Právní bitvy kolem provizí a tržního postavení velkých digitálních platforem nejsou zcela nové. Obdobné spory už proběhly například mezi společnostmi Apple a Epic Games, kde šlo také o otázku vysokých poplatků a pravidel pro digitální obchody. Podobné žaloby byly v minulosti vedeny i proti dalším gigantům, jako je Sony se svým PlayStation Store. Valve se již také dříve potýkalo s právními podáními, například v roce 2021, kdy studio Wolfire Games a další firmy podaly antimonopolní žaloby, které ale nakonec nevyústily v rozsáhlejší hromadnou žalobu. Britský případ je však odlišný tím, že přímo zastupuje miliony běžných hráčů, nikoli jen herní vývojáře nebo vydavatele.

Je zatím nejasné, kdy přesně soudní proces proběhne, ale povolení žaloby samo o sobě představuje citelný problém pro Valve. Hráčská komunita i odborníci sledují vývoj situace pozorně, protože podobné soudní spory mají potenciál ovlivnit nejen ceny her ve Velké Británii, ale i strukturu digitální distribuce v celé Evropě. Například v Polsku se již dlouhodobě diskutují vysoké regionální ceny, což naznačuje, že problém není jen izolovaný.

Zdroj foto: www.pexels.com