Saúdská Arábie hostí Esport World Cup 2024 s rekordními odměnami a ambicí stát se herní velmocí

V Saúdské Arábii začíná Esport World Cup 2024, nejvýznamnější herní událost roku. Během osmi týdnů se zde hráči utkají o rekordní sumu 60 milionů dolarů.

Saúdská Arábie se snaží stát herní velmocí a diverzifikovat svou ekonomiku mimo ropný průmysl, což potvrzuje i vyhlášení finančních odměn na EWC 2024, které překonávají všechny dosavadní rekordy v esportu. Úspěšní hráči si rozdělí třikrát více peněz než na jakémkoliv golfovém turnaji loňského PGA Tour, tedy celkem 60 milionů dolarů.

„Částka pro vítěze kategorií je důkazem naší investice do budoucnosti globálního esportu, závazkem vůči fanouškům a rozšířením příležitostí pro hráče dosáhnout výher, které mění životy,“ uvedl ředitel turnaje Ralf Reichert.

V osmitýdenním klání v 19 populárních hrách, jako jsou Counter-Strike, Call of Duty nebo DOTA 2, se v Rijádu utká 30 nejlepších týmů světa. Nejvyšší odměna, pět milionů dolarů, bude udělena v titulu DOTA 2. Turnaj začíná ve čtvrtek a vyvrcholí 24. srpna, přičemž vítězný tým celkového žebříčku si odnese 7,5 milionu dolarů, tedy více než 175 milionů korun.

Nový ekonomický směr Saúdské Arábie

EWC se bude konat v hlavním městě Saúdské Arábie na ploše 59 922 metrů čtverečních, kde se očekává až 2,5 milionu diváků a 1500 hráčů. Není to však jediný herní turnaj pořádaný v Rijádu. V loňském roce se zde konal Gamers8, kde byla mezi vítěze rozdělena částka přes 45 milionů dolarů.

Saúdská Arábie také zahájila svou herní strategii The National Gaming and Esports Strategy. Tento plán má pomoci blízkovýchodnímu království stát se významným hráčem v herním průmyslu výstavbou více než 250 herních společností a vývojem vlastních her. Do začátku příští dekády by měl přinášet ročně do HDP 13 miliard dolarů a přesměrovat ekonomické zaměření země, které je nyní založeno převážně na ropném průmyslu.

„Turnaj je dalším krokem k tomu, aby se Saúdská Arábie stala předním světovým centrem her a esportu, a nabízí bezkonkurenční zážitek, který posouvá hranice odvětví,“ uvedl korunní princ Mohammed bin Salman, který je vášnivým hráčem Call of Duty.

Mladá populace a herní průmysl

Díky tomu, že více než 40 % populace Saúdské Arábie tvoří mladí lidé do 25 let, je herní průmysl zaměřen právě na ně. Dalších 50 % obyvatel je ve věku 25 až 50 let. Podle zprávy americko-saúdské obchodní rady hraje 58 % zdejšího obyvatelstva videohry, a proto se plánuje vytvoření 40 000 nových pracovních míst v oblasti gamingu.

Kontroverze a kritika

Saúdská Arábie věří v návratnost vysokých investic do sportu. Kromě esportu investovala i do fotbalu, kde hrají světové hvězdy jako Cristiano Ronaldo, Neymar a Karim Benzema. Nicméně, kritici tvrdí, že země si kupuje dobré jméno navzdory kritice za své chování k menšinám a ženám. Aktivisté, jako herní novinářka Stella Changová, odmítají účast na turnaji kvůli diskriminaci LGBTQ komunity a vidí bojkot jako způsob, jak podpořit svou komunitu.

Zdroj foto: www.pexels.com